BALESTRIERI DI RAB

Delle numerose tradizioni storiche gli abitanti di Arbe hanno fatto rivivere l'antico Torneo, fondato ad Arbe nel lontano 1364. Dal 1995 il torneo e l'evento culturale centrale dell'anno.

Al torneo precede la cerimonia medievale dell'annunciazione, un giorno prima, fatta dal messaggero con il tamburo. La cerimonia ha inizio con l'arrivo del Rettore e della sua scorta nella loggia cittadina dove e atteso dai balestrieri, dai musicisti e dagli alfieri. Accompagnati dal suono degli tamburi, dalle fanfare e delle campane, tutti i partecipanti si dirigono verso la Cattedrale per ricevere la benedizione. Nella piazza di San Cristoforo, di fronte alla porta cittadina, il Rettore apre sollennemente il torneo. Con il suono delle fanfare si innalza la bandiera cittadina e dopo il segnale della "corte d'onore" i cavalieri iniziano la competizione. Secondo un ordine prestabilito, dodici cavalieri tendono le balestre rilasciando le freccie verso la meta. Il miglior balestriere e colui la cui freccia e piu vicina al centro della meta. Il Rettore proclama il vincitore del torneo e gli consegna il premio «Felix». Con un programma degli musicisti e alfieri, e la sfilata di tutti i partecipanti vestiti in costumi rinascimentali, si chiude il torneo.

La specificita del torneo di Arbe e nell'antica balestra usata ancora soltanto dagli balestrieri di San Marino. Nel Medio Evo con esso gli abitanti di Arbe hanno difeso la citta e in onore del loro santo protettore, San Cristoforo, hanno introdotto il torneo. I tornei si tenevano due volte all'anno: il 9. maggio (Dies Victoriae) e il 27. luglio (Dies Natalis). Queste erano le celebrazioni piu importanti che si festeggiavano per interi sette giorni. Il torneo contemporaneo si tiene il 30. maggio e il 27. luglio, e la sollenne sfilata per la citta si organizza anche per la giornata dell'Assunzione. In questi giorni Arbe offre ai suoi ospiti numerosi programmi degni di essere visti.